APIs vs. Webhooks: Unterschiede und Best Practices 2023

APIs und Webhooks sind zentrale Werkzeuge, um Anwendungen miteinander zu verbinden und Daten auszutauschen. In diesem Leitfaden erfahren Sie, worin sich APIs und Webhooks unterscheiden und wann Sie welche für welche Zwecke einsetzen.

APIs vs. Webhooks: die wichtigsten Unterschiede

APIs und Webhooks sind grundlegende Bausteine der modernen Softwareentwicklung. Sie spielen eine entscheidende Rolle für den Datenaustausch und die Kommunikation zwischen Anwendungen. Sie erfüllen jedoch unterschiedliche Zwecke und haben jeweils eigene Merkmale.

Was ist eine API?

API steht für Application Programming Interface (Programmierschnittstelle). Im Kern ist eine API wie eine Brücke, über die eine Softwareanwendung mit einer anderen interagieren und Daten von ihr anfordern kann. Sie stellt Regeln und Protokolle bereit, mit denen Entwickler auf bestimmte Funktionen oder Daten eines Dienstes oder einer Anwendung zugreifen können.

APIs sind die Grundlage vieler beliebter Online-Dienste. Wenn Sie zum Beispiel in einer Karten-App nach einem Ort suchen oder Ihren neuesten Erfolg auf einer Social-Media-Plattform teilen, interagieren Sie sehr wahrscheinlich mit einer API. Mehr erfahren

Was ist ein Webhook?

Ein Webhook, auch „Web-Callback“ oder „HTTP-Push-API“ genannt, ist eine Methode, den Datenaustausch zwischen Webanwendungen zu automatisieren. Er ermöglicht es einer Anwendung, in Echtzeit Daten an eine andere Anwendung oder einen anderen Dienst zu senden, sobald bestimmte Ereignisse oder Trigger eintreten.

Webhooks werden häufig für Benachrichtigungen und ereignisgesteuerte Prozesse verwendet. Wenn Sie zum Beispiel auf Ihrem Mobilgerät sofort über eine neue E-Mail oder Nachricht benachrichtigt werden, steckt vermutlich ein Webhook dahinter. Mehr erfahren

Die wichtigsten Unterschiede zwischen APIs und Webhooks

Nachdem wir nun ein grundlegendes Verständnis von APIs und Webhooks haben, heben wir einige zentrale Unterschiede zwischen den beiden hervor:

APIs vs. Webhooks: Wann Sie Webhooks einsetzen sollten

Webhooks sind besonders nützlich, wenn Echtzeit-Updates und ereignisgesteuerte Aktionen entscheidend sind. Wir sehen uns Szenarien an, in denen Webhooks Vorteile bieten, und zeigen anhand von Beispielen, wie sie in der Praxis eingesetzt werden.

Vorteile von Webhooks

1. Echtzeit-Updates: Webhooks sind stark, wenn es auf sofortige Informationen ankommt. Sie halten Anwendungen in Echtzeit synchron, sodass alle verbundenen Systeme über die neuesten Änderungen Bescheid wissen.
2. Ereignisgesteuerte Aktionen: Webhooks werden automatisch ausgelöst, wenn bestimmte Ereignisse eintreten. So können Sie Aktionen einrichten, die sofort ablaufen, etwa das Senden von Benachrichtigungen, das Aktualisieren von Datensätzen oder das Starten von Workflows, sobald ein auslösendes Ereignis eintritt.
3. Effizienz: Anders als beim klassischen Polling, das ständige Datenanfragen erfordert, senden Webhooks Daten proaktiv. Das reduziert unnötigen Overhead und sorgt für eine effiziente Nutzung der Ressourcen.
4. Workflow-Automatisierung: Webhooks sind entscheidend für automatisierte Workflows. Wenn zum Beispiel ein Kunde in einem Onlineshop einkauft, kann ein Webhook ein Bestands-Update auslösen, die Versandabteilung benachrichtigen und eine Bestellbestätigung per E-Mail versenden, und das alles ohne manuelles Eingreifen.

Beispiele für Webhook-Anwendungsfälle

1. FedEx Supply Chain: In der Logistik und im Supply-Chain-Management nutzt FedEx Webhooks, um Kunden Tracking-Updates in Echtzeit zu liefern. Ändert sich der Status eines Pakets, löst das System einen Webhook aus, der den Empfänger sofort benachrichtigt.
2. Zapier: Zapier ist eine beliebte Automatisierungsplattform, die Tausende von Webanwendungen verbindet. Sie stützt sich stark auf Webhooks, damit Nutzer individuelle automatisierte Workflows erstellen können, in denen ein Ereignis in einer App eine Aktion in einer anderen auslöst. Wenn zum Beispiel eine neue E-Mail eintrifft (ein Ereignis), kann Zapier automatisch eine Slack-Nachricht senden (eine Aktion).
3. Mailchimp: E-Mail-Marketing-Plattformen wie Mailchimp nutzen Webhooks, um das Engagement der Nutzer zu erfassen. Öffnet ein Abonnent eine E-Mail oder klickt auf einen Link, wird ein Webhook ausgelöst, der die Kampagnen-Analytics in Echtzeit aktualisiert. Diese Informationen helfen Marketern, ihre Strategien zu verfeinern und gezielter Inhalte zu versenden.

APIs vs. Webhooks: Wann Sie APIs einsetzen sollten

APIs bieten Anwendungen eine vielseitige und strukturierte Möglichkeit, miteinander zu kommunizieren und Daten auszutauschen. Wir sehen uns Situationen an, in denen APIs Vorteile bieten, und zeigen anhand von Beispielen, wie sie in der Praxis eingesetzt werden.

Vorteile von APIs

1. Datenabruf: APIs eignen sich hervorragend, um Informationen aus externen Quellen abzurufen. Wenn Sie Daten von einem entfernten Server oder Dienst benötigen, können Sie über APIs Anfragen stellen und strukturierte Daten als Antwort erhalten.
2. Integration: APIs ermöglichen eine nahtlose Integration verschiedener Systeme oder Anwendungen. Sie erlauben es Software, zusammenzuarbeiten, Daten auszutauschen und die Fähigkeiten der jeweils anderen zu nutzen. Das ist besonders wertvoll beim Aufbau umfassender Software-Ökosysteme.
3. Ressourcenverwaltung: APIs bieten eine strukturierte Möglichkeit, Ressourcen auf entfernten Servern zu verwalten. Mit APIs können Sie zum Beispiel Datensätze in einer Datenbank, die bei einem Drittanbieter gehostet wird, erstellen, aktualisieren oder löschen.
4. Zahlungen und Transaktionen: Wenn Sie Zahlungen abwickeln, Kontostände prüfen oder Finanztransaktionen durchführen müssen, werden APIs von Zahlungsdienstleistern wie PayPal oder Stripe zu unverzichtbaren Bausteinen Ihrer Anwendung.

APIs in der Praxis: Beispiele

1. PayPal: Die API von PayPal ist entscheidend für Online-Zahlungen. Onlineshops und Apps binden die PayPal-API ein, damit Kunden sicher einkaufen können. Sie übernimmt die Zahlungsabwicklung, die Währungsumrechnung und die Überweisung von Geldbeträgen.
2. Spotify: Die Spotify-API gibt Entwicklern Zugriff auf den riesigen Katalog an Musik- und Audioinhalten. Apps wie Musikplayer, Empfehlungssysteme und Playlist-Organizer nutzen die Spotify-API, um Nutzern personalisierte Musikerlebnisse zu bieten.
3. Uber: Die API von Uber wird von Drittentwicklern genutzt, um Fahrdienstfunktionen in verschiedene Anwendungen zu integrieren. Eine Reise-App kann zum Beispiel die Uber-API nutzen, um Nutzern anzubieten, Fahrten zu nahe gelegenen Zielen direkt in der App zu buchen.

FAQ: Webhook vs. API

Gehören Webhooks zum Frontend oder zum Backend?

Webhooks können sowohl im Frontend als auch im Backend einer Anwendung implementiert werden. Das hängt vom konkreten Anwendungsfall ab. Frontend-Webhooks können zum Beispiel für Echtzeit-Updates der Benutzeroberfläche genutzt werden, während Backend-Webhooks ereignisgesteuerte Prozesse und Integrationen übernehmen.

Ist ein Webhook eine API?

Nein, ein Webhook ist nicht dasselbe wie eine API. Beide erleichtern zwar die Kommunikation zwischen Anwendungen, sie erfüllen aber unterschiedliche Zwecke:

• Ein Webhook ist ein Mechanismus, um Daten in Echtzeit von einer Anwendung an eine andere zu senden, wenn bestimmte Ereignisse oder Trigger eintreten. Er wird oft für Benachrichtigungen und ereignisgesteuerte Automatisierung eingesetzt.
• Eine API (Application Programming Interface) bietet einen strukturierten Zugang zu den Funktionen oder Daten eines Dienstes, in der Regel über Anfragen und Antworten.

Wie lautet ein anderer Name für einen Webhook?

Ein anderer Name für einen Webhook ist „HTTP-Callback“ oder „Web-Callback“. Diese Begriffe beschreiben den Mechanismus, mit dem ein Server Daten an eine festgelegte URL sendet, wenn bestimmte Ereignisse eintreten.

Verwenden Webhooks HTTP oder HTTPS?

Webhooks nutzen für die Kommunikation in der Regel das HTTP-Protokoll (Hypertext Transfer Protocol) oder HTTPS (HTTP Secure). HTTPS ist eine sicherere Version von HTTP, die Daten bei der Übertragung verschlüsselt. Es wird deshalb oft für sensible Informationen bevorzugt und stellt die Datenintegrität während der Übertragung sicher.

APIs vs. Webhooks: das Fazit