API frente a webhooks: diferencias y buenas prácticas 2023
Las API y los webhooks son herramientas esenciales para conectar aplicaciones y compartir datos entre ellas. En esta guía aprenderás la diferencia entre las API y los webhooks y cuándo usar cada uno según el caso.
API frente a webhooks: diferencias clave
Las API y los webhooks son elementos fundamentales del desarrollo de software moderno. Desempeñan un papel crucial a la hora de facilitar el intercambio de datos y la comunicación entre aplicaciones. Sin embargo, sirven para fines distintos y tienen características propias.
¿Qué es una API?
API son las siglas de Application Programming Interface (interfaz de programación de aplicaciones). En esencia, una API es como un puente que permite que una aplicación de software interactúe con otra y le solicite datos. Ofrece un conjunto de reglas y protocolos que permiten a los desarrolladores acceder a funciones o datos concretos de un servicio o una aplicación.
Las API son la base de muchos servicios en línea populares. Por ejemplo, cuando buscas un lugar en una aplicación de mapas o compartes tu último logro en una red social, es probable que estés interactuando con una API. Leer más…
¿Qué es un webhook?
Un webhook, también conocido como «web callback» o «HTTP push API», es un método para automatizar el intercambio de datos entre aplicaciones web. Permite que una aplicación envíe datos en tiempo real a otra aplicación o servicio cuando se producen eventos o desencadenantes concretos.
Los webhooks se usan a menudo para notificaciones y procesos basados en eventos. Por ejemplo, cuando recibes notificaciones instantáneas de un nuevo email o mensaje en tu dispositivo móvil, es probable que funcionen con webhooks. Leer más…
Principales diferencias entre las API y los webhooks
Ahora que conocemos lo básico de las API y los webhooks, repasemos algunas diferencias clave entre ambos:
| Aspecto | API | Webhooks |
| Mecanismo de intercambio de datos | Solicitud-respuesta | Basado en eventos |
| Flujo de datos | Requiere una solicitud activa para obtener los datos | Envía los datos de forma proactiva en tiempo real |
| Casos de uso | Obtención de datos, gestión de recursos, pagos, integración, entrega de contenido | Actualizaciones en tiempo real, notificaciones, automatización de flujos de trabajo y sincronización instantánea de datos |
| Desencadenante | Se inicia con una solicitud del cliente. | Se activa automáticamente con eventos |
| Sondeo (polling) | Requiere sondeo para comprobar si hay actualizaciones | Sin sondeo: los datos se envían automáticamente |
| Eficiencia | Eficiente para la obtención periódica de datos | Eficiente para el intercambio de datos en tiempo real |
| Ejemplos | Publicaciones en redes sociales, procesamiento de pagos | Notificaciones instantáneas, aplicaciones de chat |
API frente a webhooks: cuándo usar webhooks
Los webhooks son especialmente útiles cuando las actualizaciones en tiempo real y las acciones basadas en eventos son esenciales. Veamos en qué situaciones conviene usar webhooks y cómo se aplican en el mundo real.
Ventajas de usar webhooks
- Actualizaciones en tiempo real: los webhooks destacan cuando la información inmediata es crucial. Permiten que las aplicaciones permanezcan sincronizadas en tiempo real y garantizan que todos los sistemas conectados conozcan los últimos cambios.
- Acciones basadas en eventos: los webhooks se activan automáticamente cuando se producen eventos concretos. Esto significa que puedes configurar acciones que se ejecuten al instante, como enviar notificaciones, actualizar registros o lanzar flujos de trabajo, en cuanto ocurre el evento desencadenante.
- Eficiencia: a diferencia del sondeo tradicional, que requiere solicitudes constantes de datos, los webhooks envían los datos de forma proactiva. Así se reduce la carga innecesaria y se garantiza un uso eficiente de los recursos.
- Automatización de flujos de trabajo: los webhooks son fundamentales para crear flujos de automatización. Por ejemplo, cuando un cliente compra en un sitio de comercio electrónico, un webhook puede activar una actualización del inventario, avisar al departamento de envíos y enviar un email de confirmación del pedido, todo sin intervención manual.
Ejemplos de casos de uso de webhooks
- FedEx Supply Chain: en la logística y la gestión de la cadena de suministro, FedEx usa webhooks para ofrecer a sus clientes actualizaciones de seguimiento en tiempo real. Cuando cambia el estado de un paquete, el sistema activa un webhook que envía una notificación instantánea al destinatario.
- Zapier: Zapier es una popular plataforma de automatización que conecta miles de aplicaciones web. Se apoya en gran medida en los webhooks para que se puedan crear flujos de trabajo automatizados personalizados que activan acciones en una aplicación a partir de eventos en otra. Por ejemplo, cuando llega un nuevo email (un evento), Zapier puede enviar automáticamente un mensaje de Slack (una acción).
- Mailchimp: las plataformas de email marketing como Mailchimp usan webhooks para medir la interacción de los usuarios. Cuando una persona suscrita abre un email o hace clic en un enlace, se activa un webhook que actualiza en tiempo real las analíticas de la campaña. Esta información ayuda a los profesionales del marketing a perfeccionar sus estrategias y a enviar contenido más segmentado.
API frente a webhooks: cuándo usar API
Las API ofrecen una forma versátil y estructurada de que las aplicaciones se comuniquen y compartan datos. Veamos en qué situaciones conviene usar API y cómo se emplean en el mundo real.
Ventajas de usar API
- Obtención de datos: las API son excelentes para recuperar información de fuentes externas. Cuando necesitas datos de un servidor o un servicio remoto, las API te permiten hacer solicitudes y recibir datos estructurados como respuesta.
- Integración: las API facilitan una integración fluida entre distintos sistemas o aplicaciones. Permiten que el software trabaje en conjunto, comparta datos y aproveche las capacidades de los demás. Esto resulta especialmente valioso para crear ecosistemas de software completos.
- Gestión de recursos: las API ofrecen una forma estructurada de gestionar recursos en servidores remotos. Por ejemplo, puedes usar API para crear, actualizar o eliminar registros en una base de datos alojada en un servicio de terceros.
- Pagos y transacciones: cuando necesitas procesar pagos, consultar saldos o gestionar transacciones financieras, las API de procesadores de pago como PayPal o Stripe se convierten en componentes esenciales de tu aplicación.
Ejemplos de API en acción
- PayPal: la API de PayPal es fundamental para facilitar los pagos en línea. Los sitios web de comercio electrónico y las aplicaciones integran la API de PayPal para que los clientes puedan comprar de forma segura. Se encarga del procesamiento de pagos, la conversión de divisas y las transferencias de fondos.
- Spotify: la API de Spotify permite a los desarrolladores acceder a su vasto catálogo de música y contenido de audio. Aplicaciones como reproductores de música, motores de recomendación y organizadores de listas de reproducción usan la API de Spotify para ofrecer experiencias musicales personalizadas.
- Uber: los desarrolladores de terceros usan la API de Uber para integrar la función de solicitud de viajes en diversas aplicaciones. Por ejemplo, una aplicación de viajes puede aprovechar la API de Uber para ofrecer a los usuarios la opción de reservar trayectos a destinos cercanos directamente desde la aplicación.
Preguntas frecuentes: webhook frente a API
¿Un webhook es de frontend o de backend?
Los webhooks pueden implementarse tanto en el frontend como en el backend de una aplicación. Depende del caso de uso concreto. Por ejemplo, los webhooks de frontend pueden usarse para actualizar la interfaz de usuario en tiempo real, mientras que los de backend pueden gestionar procesos basados en eventos e integraciones.
¿Un webhook es una API?
No, un webhook no es lo mismo que una API. Aunque ambos facilitan la comunicación entre aplicaciones, tienen fines distintos:
- Un webhook es un mecanismo para enviar datos en tiempo real de una aplicación a otra cuando se producen eventos o desencadenantes concretos. Suele usarse para notificaciones y automatización basada en eventos.
- Una API (interfaz de programación de aplicaciones) ofrece una forma estructurada de acceder a las funciones o los datos de un servicio, normalmente mediante solicitudes y respuestas.
¿Qué otro nombre recibe un webhook?
Otro nombre de un webhook es «HTTP callback» o «web callback». Estos términos describen el mecanismo por el que un servidor envía datos a una URL determinada cuando se producen ciertos eventos.
¿Los webhooks usan HTTP o HTTPS?
Los webhooks suelen usar los protocolos HTTP (Hypertext Transfer Protocol) o HTTPS (HTTP Secure) para comunicarse. HTTPS es una versión más segura de HTTP que cifra los datos en tránsito, y suele preferirse para información sensible y para garantizar la integridad de los datos durante la transmisión.
API frente a webhooks: conclusión
La elección entre webhooks y API se reduce al propósito de lo que quieres construir. Los webhooks son tu solución para las actualizaciones en tiempo real y la automatización basada en eventos. Son eficientes y garantizan una sincronización instantánea de los datos. Las API son tu opción habitual para la obtención de datos, la integración, la gestión de recursos y las transacciones seguras.
Piensa en las necesidades de tu proyecto y en si necesitas respuestas inmediatas o una obtención estructurada de datos. A veces, combinar ambas tecnologías ofrece lo mejor de cada una. Saber cuándo usar cada herramienta te permite crear aplicaciones eficientes, receptivas y adaptadas a tus objetivos.
¿Necesitas ayuda? Contacta hoy mismo con el equipo de especialistas de Otowui.
Publicado hace por Charles
Charles is the co-founder of Otowui and is responsible for marketing strategy and business development. He is a web enthusiast and digital marketing expert, with over 15 years of experience in the field. He enjoys creating unique and personalized user experiences for Otowui customers. He is also a developer and is passionate about the latest technologies to improve the performance and quality of Otowui's products.